中国对各种节日的命名都非常有讲究，虽然中国的“元旦”确立的很晚，但元旦这个词出现的却很早，这个词早在《晋书》中就已经出现。元在古代的意思就是“始”，也就是开始的意思，比如公元元年就代表着公元年开始的年份。而“旦”这个字则是“日”的下面有一个“一”字，上面是太阳，下面是地平线，太阳初升，代表着一天的来临，所以“旦”是早晨，一天开始的意思，而“元旦”意思自然是“一年开始的日子”。
元旦现在的日期是公历的1月1日，这天也是世界大多数国家的“新年”，不过中国的“新年”往往是“春节”。中国历史上其实也是过“元旦”的，不过日期却不尽相同。中国历史上的“元旦”指的是“正月一日”，然而关于“正月”的日期并不一样。中国的历法确立的非常早，早在夏朝就有了夏历，就是现在俗称的“农历”“阴历”，夏朝春季一月为正月，元旦自然是夏历的一月初一，和现在的春节重合，而商朝用的是殷历，殷历十二月为正月，元旦则是十二月一日，到了周朝，周朝所用的周历则以十一月为正月，从日期上来看，2021年的元旦和周朝的元旦日期倒是很接近。等到秦始皇大一统后，十月为正月，即十月初一为元旦，这可以说是历史上最早的元旦了。到了汉武帝的时候，决定重新启用夏历，把二十四节气并入历法，即一月的第一天为元旦，这个用法一直沿用到了清朝的末年。
清朝灭亡后，由于受到西方文化的一些影响，为了方便计算日子，民国政府决定把公历作为通用历法，将1月1日立为“新年”，但并不叫“元旦”，为了兼顾农时，也同时使用夏历。新中国成立后，则正式把公历1月1日称为元旦。同样为了和传统的春节新年区分开，因此“元旦”在中国常被称为“阳历年”。
现在，元旦也是中国法定的节假日之一，不知道这个假期大家都想好怎么过了吗?
