图来自澎湃新闻网
7月3日,整个人类地球上最大口径的射电望远镜完工。这口“锅”,定点在贵州,它的口径达到500米——相当于30个标准足球场那么大,被称为“天眼”——观天巨眼。理论上,它能接收到137亿光年以外的电磁信号,这距离接近于宇宙的边缘。此前,世上已存的最大射电望远镜有两个:一是德国波恩100米望远镜,一是被评为人类“20世纪十大工程”之首的美国阿雷西博300米望远镜。现在中国“天眼”的建成,要把前两者甩出十几条街:其灵敏度将比德国的提高约10倍;综合性能比美国的提高约2.25倍。
之前看过一个有关中国“天眼”的纪录片,当年为了选址,就踏破铁鞋。最终觅得贵州省黔南布依族苗族自治州平塘县的这块天然洼地——直径500米、落差150米,这个喀斯特地貌,不叫“得天独厚”,该叫“得天独洼”。如果要在一般的地方挖出这么一个巨大的洼地,那是不可想象的,要建成这么大的一个“天眼”,那不知道要拖到哪个猴年马月了。
建设中国“天眼”,是为了看见“宇宙真相”。这真相藏在时空的最远处,要想探究与窥见,那科学的难度属于“诺贝尔奖级别”。现代天文学上的“两暗一黑”(暗物质、暗能量、黑洞),存在着太多的谜团,中国“天眼”就是要接收和放大它们发来的微弱信号——把覆盖30个足球场的信号,聚集在药片大小的空间里,这样才可能监听到宇宙中微弱的射电信号,从而有助于解开最为神秘的宇宙谜团。
建造中国“天眼”,难就难在这里:如此巨大的庞然大物,要实现毫米级精度,挑战前所未有。这里最需要科学精神和工匠精神的两结合,没有两者的相辅相成,那结果真就是“失之毫厘,谬以千里”。
别的不说,仅仅是反射面板的的设计安装,就必须精益求精追求“毫厘标准”。4450块反射面板,才1毫米厚,也用掉2000多吨铝合金;看似一样的三角形,但角度、大小却千差万别;面板都固定在上万根钢索上,钢索本身误差不得超过1毫米,所以全部要在20摄氏度的温度场里生产;每个面板边界如何精准定位,是个大难题,科研人员专门研究设计定位夹具,使每个等边三角形交点孔位精度保持在0.1毫米至0.15毫米……这样雕琢深邃“天眼”,就是科学精神和工匠精神的极佳融合。
“天眼”建设,天工开物;“天眼”建设,巧夺天工。整个过程,最需要把科学精神熔铸在工匠精神中,理论联系实际,务虚结合务实,“形而上”贯通“形而下”;科学精神就是要追求真理,弘扬理性,崇尚创新,尊重实践;科学精神向来鼓励知识的创造性应用,要走在前列谋求新篇。中国“天眼”即将“睁眼”,观测宇宙奥秘、探寻“地外文明”,期待它能尽快给我们带来福音,最终给人类带来不一般的福祉。