日本国内的一部分政治家在中日关系问题上咄咄逼人，反映了近期愈发明显的国家意志，这无疑启发了中国重新反思中日关系的定位。
直到今日，中国习惯使用这样描述：“中日两国一衣带水，有2000年的友好交往历史，不幸的历史只有短短几十年”，“因此中日要世世代代友好下去”。如果事实不是如此的话，中国人将如何看待自己和邻居间2000年来发生的一切？
日本历史教科书中，关于中日关系从来都是分开讲的，重点都是历史上重要的文化、技术、人员的交流，因此大多数日本民众总体上认为过去日中关系是友好的，对中国和亚洲本来并不含恶意，这也是事实。由于日本历史教科书有意淡化对于战争的“因果关系”探究，仅作为“事件”处理，所以今天大多数日本民众对当今中日关系，乃至东北亚多边关系中的复杂因素并不了解。
然而为什么2000年的友好交往，竟导致如此悲惨的不幸？我们对实现中日世代友好是否真的有信心?
如果将中日关系串联在一起考察，也许可以看到历史的另一个侧面。在三国、魏晋南北朝时期中国政局动荡，日本乘机出兵半岛，实际上成为半岛宗主国。公元663年唐朝和日本在朝鲜半岛（白村江）发生第一次大规模战争。此役唐军大胜，日本领教了中国实力，直到16世纪末的近1000年间不敢染指朝鲜半岛。1592年丰臣秀吉统一日本后攻打朝鲜，并企图借此机会征服明朝。明朝和朝鲜联军经过苦战击溃丰臣，此后近300年日本没有染指半岛直到明治维新。
如从三国时期算起，经过1800年的“励精图治”，日本对中国的竞争优势以明治维新为契机最终形成。可以断定，日本绝非见识了帝国主义才对亚洲和中国产生侵略邪念。而甲午海战以后的中日战争就是1500年来中日实力逆转后的现实结果。
今天的钓鱼岛之争，是历史上日本不断谋求改变现状的国家观的延续。围绕“现状”的“改变”和“恢复”，中日间的角力一直延续到今天，这才是客观的“因果关系”。
中日关系是世界上最复杂的双边关系之一，需要拿出极大的勇气去面对。要让双方的人民建立友好关系，必须在历史认识上有“对称性”，一方单纯强调“友好”而另一方不为之所动，这样的“友好”只能是形式上的，而形式上的东西是没有生命力的。
