上世纪60年代初期，我们经历了“大跃进”的挫折和三年经济困难。陈云指出：“这几年我们党内生活不正常。”其中一个重要表现，就是在党内出现了“逢人只说三分话，未可全抛一片心”的庸俗现象。他说：“这种现象是非常危险的。一个人说话有时免不了说错话，一点错话不说那是不可能的。在党内不怕有人说错话，就怕人家不说话。” 陈云强调,在党内和人民内部必须充分发扬民主。他说：“领导干部听话要特别注意听反面的话。相同的意见谁也敢讲，容易听得到；不同的意见，常常由于领导人不虚心，人家不敢讲，不容易听到。所以，我们一定要虚心，多听不同的意见。”文化大革命的教训是极其深刻的，这也促使陈云在新时期进一步思考和探索如何切实加强党内民主的问题。他提出，判断党内生活是否正常的一个标准是：党内“如果鸦雀无声，一点意见也没有，事情就不妙。”“要是开起会来，大家都不说话，那就天下不妙。”他一再强调：“党的任何一级组织，允许不同意见存在，我看这不是坏事。有不同意见，大家可以谨慎一些，把事情办得更合理一些。允许有不同意见的辩论，这样可以少犯错误。一个人说了算，一言堂，一边倒，我认为不好。” 在新的历史时期，陈云既充分肯定十一届三中全会以来党内民主制度和民主生活得到恢复和进步，同时他又清醒地认识到：“历史经验证明，实行民主集中制，做起来很不容易。”他殷切希望，“要照党章办事，不要一个人说了算。”“新进各级领导班子的中青年干部，要注意学会按照民主集中制的原则办事。” 总之，陈云期望通过发扬党内民主，在党内能够形成毛泽东提出的“心情舒畅、生动活泼的政治局面，”他认为，“这件事是我们全党最大的事情。”
