“战略狂欢和美国的亚洲平衡”
在出席东盟地区论坛之前，希拉里展开了“围绕中国之旅”。她9日在蒙古首都乌兰巴托说：“美国正在外交、经济和战略上大幅增加在这一地区的投资……我们战略的核心是支持民主和人权。”美联社评论说，希拉里没有点中国的名，但她暗指中国的经济增长模式破坏长期前景，督促其他亚洲国家在扩大市场的同时扩大“政治自由”。
除了蒙古，希拉里还将访问越南、柬埔寨，并历史性地访问老挝，成为57年来第一个访问老挝的美国国务卿。路透社说，希拉里此行将推动经济交往，在老挝，她还将宣布美国的“湄公河下游倡议”，给予教育、环境、医疗和基础设施支持。报道称，美国官员强调，战略东移也事关贸易，为东盟经济共同体方案所吸引，美国企业对东南亚越来越有兴趣。美国投资东南亚意味着涉足中国传统地盘，美中围绕东南亚影响力的拔河对美国战略东移将是一个关键考验。
《纽约时报》8日报道说，希拉里本周亚洲之行重点是加强与东南亚国家的经济联系，这些国家因贸易与中国关系日益紧密。美国首席外交官扮演商业推动者的角色在今天已经变得越来越常见。然而，希拉里对经济领域给予格外关注旨在传达出一个信息：华盛顿认识到，美国起初过分强调重返亚太的军事因素，与中国对抗加剧，以至一些国家感到不安。美官员承认，美国在亚洲的许多“地盘”已经让给了中国。美国2004年还是东盟最大贸易伙伴，贸易额高达1920亿美元，而现在已被中国取而代之，2010年中国与东盟贸易额高达2930亿美元。华盛顿担心被晾在一边。“没有美国的亚洲一体化是一场真正的竞赛，是对美国真正的挑战。”一名分析人士表示。德国新闻网称，美国正在和中国进行一场“追赶赛”，并试图重新确立自己在亚洲的位置。
“对于希拉里与奥巴马而言，湄公河地区恰如美中关系的缩影。”美国彭博社9日做出如此判断。文章说，奥巴马所谓的重返亚太战略令北京紧张不安，最大的问题是未来10年谁主宰亚洲。不过中美两国竞争，对湄公河国家或许有利可图，他们可以利用一国反对另一国，并寻求投资、安全保障和自由贸易协议。
泰国《民族报》9日以“战略狂欢和美国的亚洲平衡”为题说，美国突然发现东盟可以成为在中国后院遏制中国崛起的长期战略的一部分，这也是美国领导的松散联盟的最好时机，因为在几十年的和善外交之后，南海发生了一连串坏消息，中国的负面形象上升。美国“历史新闻网”把奥巴马政府的调整与罗斯福当年的举动联系起来，文章说，罗斯福当年派遣白色舰队环球航行15个月，发出清晰的信号，美国正在奉行“海权论”倡导者马汉的基本学说：全球贸易和全球军事霸权不可分割。
“经济发展将比60%的美国舰队有更大地缘政治分量”
针对美国加强利用经济手段在中国周边“挖墙脚”的做法，中国人民大学国际关系学院副院长金灿荣9日对《环球时报》表示，美国重返亚洲，其实是政治、经济、军事三管齐下，但美国目前的强项仍然是军事，因此军事围堵冲在最前面。但问题是，军事起的是战略威慑，在真正拉近与中国周边国家联系方面，还得靠经济说话。虽然美国现在想加强经济联系，但美国现在手头拮据，况且经济上东南亚国家对中国依赖更大，因此美国的做法只会给中国添乱，动摇不了中国的根基。
虽然在亚太激烈博弈，但舆论更多认为，中美之间是争斗与合作并存，不会陷入公开冲突。新加坡《联合早报》9日一篇评论说，南海正进入一个“实力比拼”时代，美中之间则是全方位的综合较量与博弈。但美国没有直接介入南海争端的意愿，所谓“实力比拼”是一场“挤压加谈判”的博弈过程，实力出结果。一名美国学者在香港“亚洲时报在线”撰文说，虽然竞争激烈，但中美不会陷入公开冲突，美国与中国在经济上互相依赖，公开冲突极不明智。中国将对其他争议国家在南海的任何军事、政治或经济举动以牙还牙，但不可能过度军事冒险，危及其长期战略利益。那将威胁中国的经济崛起，促使贸易伙伴谋求美国加强在这一地区的存在。“中国知道，长期而言，经济发展和贸易将比60%的美国舰队有更大的地缘政治分量。”
马来西亚《星报》8日题为“新超级大国的黎明”的文章说，东南亚小国可以一直依靠美国保护的不成熟假设既错误又危险，美国充当制衡中国的力量只有在美国和本地区关切重叠时才奏效，当美国与东亚利益分歧时，地区的战略格局就将变化。美中共同利益正大大增多，并且继续增大，它们也许已经超越了美国与东亚削弱中国所带来的共同利益。
东盟外长会议9日在柬埔寨首都金边开幕。这个曾被称为“清谈俱乐部”的会议如今却吸引了全球战略人士的目光，一枚“一触即发的热键”给它带来前所未有的分量——南海争端。柬埔寨首相洪森当天表示，东南亚国家当务之急是缓和南海紧张，并称与中国制订“南海行为准则”是东盟的主要目标。在分析人士看来，东盟会场还有一头“房间里的大象”让人无法回避——“美中之间的战略竞争”。将于本周四参加东盟地区论坛的美国国务卿希拉里目前正展开“围绕中国之旅”，她已迫不及待地敦促“南海行为准则”取得进展。除了越南、柬埔寨，希拉里还将“历史性地”访问老挝这个“中国传统地区”，《纽约时报》等西方媒体的解读是，华盛顿重返亚太战略之前片面强调军事，今后要把经济竞争作为与中国“拔河”的筹码。新加坡《联合早报》9日一篇评论写道，美国与中国的竞争，超越了简单的军事层面，上升到文明的“运势”和走向，是全方位的综合较量与博弈。
“南海紧张”成会议“热键”
“东南亚国家应当把缓和与北京在南海的紧张作为最优先问题。”法新社9日援引柬埔寨首相洪森的话说。报道称，南海紧张注定成为本次东盟系列会议的“热键”，尤其当美国国务卿希拉里及中国外长本周晚些时候来参加东盟地区论坛时更是如此。在9日的开幕式演讲中，洪森敦促与会代表优先制订“南海行为准则”，为解决牵涉多国的领土争端提供指导方针。他表示，东盟应当表现出在政治和安全问题上可以成为“促进对话与合作的驱动力量”，“维护地区和平与安全是东盟繁荣不可或缺的条件”。
“南海紧张成地区头号议题”，这是英国广播公司9日报道的标题。文章称，菲律宾带头要求中国接受“行为准则”，越南也对中国在争议地区进行石油开采招标不满。美国国务卿希拉里呼吁“南海行为准则”取得进展，表明美国对该地区地缘政治的兴趣。希拉里8日在东京还敦促中国和东盟国家“不通过高压和胁迫，不通过威胁和冲突来解决争端”。
美国的掺和正是此次东盟系列会议被认为“不会平静”的关键因素。《曼谷邮报》9日说，希拉里敦促在“南海行为准则”上取得进展，在美国最近扩大与菲律宾和越南的军事关系后，华盛顿与北京的战略博弈预计将凸显在会议上。菲律宾《马尼拉公报》援引美国国际战略研究中心东南亚问题专家鲍尔的分析说，会议期间，美中之间的战略竞争将如同“房间里的大象”——明摆着。不过此次希拉里可能将“低调应对美中之间的摩擦”，不会像2010年在越南的东盟地区论坛上那样“直言不讳”。法国电视五台评论称，希拉里可能放缓针对中国的语调，不那么咄咄逼人，但中美围绕这些问题的紧张气氛可能不会因此缓和，因为美国近来扩大与菲律宾、越南军事合作已引发中国的警惕和不满。
中方迅速对“南海行为准则”做出回应。中国外交部发言人刘为民9日表示，中方和东盟国家高官于8日在金边就制订“南海行为准则”举行了非正式讨论，中方愿意同东盟国家在条件成熟时探讨制订“南海行为准则”，但“南海行为准则”并不是旨在解决南海争议，而是为了增进各方互信、深化各方合作，共同维护南海和平稳定。
《曼谷邮报》网站9日说，马尼拉带头推动东盟联合劝说中国接受行为准则，但北京希望与有关国家一对一会谈。参加金边会议的高级外交官透露，东盟就如何不惹恼中国这个世界第二大经济体和主要贸易伙伴的情况下解决该问题争执不下。一匿名外交官表示，东盟尚未就是否在联合公报中提及中菲黄岩岛争端达成一致。另一名外交官说，东盟地区论坛结束后发表的另一份声明预计将笼统地提到南海问题。英国广播公司也表示，东盟成员国对南海问题存在分歧，与中国存在领土争议的菲律宾、越南、马来西亚等希望东盟采取行动，但其他国家，例如对中国援助和投资感恩的柬埔寨并不愿意找麻烦。路透社称，多名东盟外交官表示，中国怀疑美国动机，在幕后大力游说否决越南与菲律宾提出的就南海争端起草东盟联合公报的建议。
东盟秘书处公共事务主任、新加坡人李键雄9日对《环球时报》记者说，“南海行为准则”一时半会不会形成法律上的约束力，虽然有些国家希望准则具备法律约束力，但是实行起来具有难度。一位不便透露姓名的东盟外交官对记者表示，东盟并不希望更多国家牵扯进区域事务，不愿美国直接插手南海问题，因为这将使问题复杂化。
