记者（以下简称记）：你最近一次回涪陵是什么时候？最大的感受是什么？

　　海斯勒（以下简称海）：去年3月我在涪陵，这是我近6年时间里头一次再回涪陵。它的变化太大了，最令我感到惊讶的是它不那么孤立了，与外界的联系越来越多。一方面是它有了新的高速公路和铁路，但更为主要的是，当地人的思想越来越开明，越来越愿意去接触外面的世界了。我觉得，整个中国都是如此，这也是人们对我的书感兴趣的原因之一。

　　我去了白鹤梁（涪陵城西江中的一道天然石梁），在《江城》里我曾写过它。现在那里有一个水下博物馆，它鲜明地反映了当地大的变化：有90米长的自动扶梯，有各种电子化的展览。但我当年去那里玩的时候，只是一个老渔夫每天用一只小船把游客从江岸渡到白鹤梁。它让我有一点点悲伤，甚至怀念过去这里的样子。

　　但涪陵的人仍然是我记忆中的人，我很多老朋友还在那里，能再见到他们真是太好了。

　　记：涪陵是你认识中国的起点，这个地方对你理解中国有怎样的影响？

　　海：涪陵是一个很棒的“遇见”中国的地方。它是一个很普通的城市，足够小，不会让你感到被淹没。我很幸运，有一群很好的学生向我介绍他们的城市和国家。我的学生都来自农村，他们代表了中国一种最大的变化：从农村去到城里，受教育、工作。他们的生活变化很大，思想可能也有改变。所以我在涪陵，了解了中国“城市化”这个最重要的变化。

　　记：《江城》中提到许多人物，你知道他们的近况吗？

　　海：以前开面馆的黄家现在卖起了建材，生意不错。威廉在浙江当老师，完全靠自己打拼，目前也很成功。去年3月我去涪陵的时候，一群学生开着新车拉我玩，这要在1998年，几乎想都不敢想。

　　记：你曾经在浙江的丽水待过？当时是做什么？为什么一直没来过杭州？

　　海：我从来没有去过杭州、苏州。十年前我从温州地区开始我的旅程，因为我在涪陵的一些学生当时在那里工作，因此我开始逐渐了解浙江的一部分地区，最终我决定在丽水做我的研究。我曾经总是计划沿途旅行去杭州，但一直没有做成，或许将来某一天我可以做成。

　　记：中国的一些传统文化，正在慢慢消逝，你怎么看？

　　海：20世纪中，传统文化遭受到过各式各样的损害，尽管说现代化腐蚀传统文化是不可避免的过程，但是还是有一些东西幸免于难。比如，中国的书法始终得以完整传承。我觉得书法作品非常漂亮，它们是中国传统文化中非常优雅、整洁的一个部分。以我的直觉判断，中国文字将以某种形式成为中国最强烈、直观的文化延续下去，无论现代化进程到什么程度。

　　记：现在，你有很多年轻的中国粉丝，你之前知道这些粉丝的存在吗？

　　海：我很开心看到有那么多年轻人对我的书感兴趣。在美国，几乎都是老年人来参加读书活动，有时我感觉美国年轻人不读书。15年前当我第一次到中国的时候，中国读者可能在阅读一个外国人的作品时还存在障碍，无法理解其中的幽默和观念。他们更喜欢将这种作品视为代表了外国人对中国的看法。我想今天中国读者会理解这只是我个人的视角，我不代表美国,我是以我个人的方式来反映中国。

　　记：你的中国三部曲中多次提及有中国特色的标语，比如“40码最安全，80码有危险，100码进医院”。触动你的是语言逻辑还是别的什么？

　　海：很多口号你在美国是看不到的。十九世纪来到中国的外国人，也描述了同样的事。它很微妙地反映出社会中存在的一些紧张关系。或者说不是紧张，而像是同时存在的平行宇宙。

　　记：“关系”是一个很复杂的中国现象。你对这些是反感、无奈还是let it be？

　　海：不，我并不反感它。我在观察它和描写它。大致上我发觉它在变得系统化，所以变得很有用。人们懂得关系该如何运作，且据此采取行动。所以在这个意义上，你差不多可以说那是个不错的系统。尽管那也许并不公平和让人愉快，但是确实有用。所以，很多国家设置防止人们做生意时候贿赂的系统，但是中国却不是这样子。