在第二次国共合作期间，代表中共的周恩来与蒋介石进行过许多次谈判。无论是蒋介石用老乡、封官还是许愿的方法拉拢，还是用“威权”进行压制，周恩来总能应对自如，不为所动。相反，由于蒋介石独断专行，谈判中常漏洞百出，前后矛盾，被机敏的周恩来抓住后常令他十分难堪。
1941年1月，一次在重庆关于皖南事变的谈判时，周恩来又把蒋介石批了个狗血喷头。百无聊赖的蒋介石自以为他的中国象棋水平高超，自思谈判桌上楚汉相争我争不过你，谈判桌下纹枰论道时我兴许能狠狠教训你一顿。所以在谈判桌上一败涂地后他提出与周恩来下一局中国象棋，名曰“放松一下，缓解缓解气氛”，实质上想用赢周恩来象棋的办法，给周恩来一个下马威。
待侍从们摆下棋具、布好棋子后，蒋介石也不谦让，率先执红棋驾起他擅长的当头炮，然后跳马横车，一派杀气腾腾的架势。周恩来则不温不火地“兵来将挡，水来土掩”，一番开局周旋过后，便以二马连环，盘旋渐进。在行进途中只不经意地吃掉蒋介石的一颗红兵。下至中盘过后，在双方兑子过程中，周恩来不显山、不露水的让蒋介石又失一兵。这时，周恩来一卒在黑大车的掩护下一步一步逼近红方九宫，只待卧槽马一到，红方局势将很难收拾。
在一旁观棋的蒋介石身边大员们见势不妙，连声轻唤：“兑子，兑子！”希望以兑子解围，然后再求和。蒋介石经过对棋局一番观察思考后，也发现他的红帅已处于岌岌可危之中，便孤注一掷，兑车、兑马又兑炮，经过三番两次地兑子之后，双方各剩一车，周恩来却多了两枚小卒。由于周恩来棋风稳健，走得滴水不漏，很快在大车、黑将的配合下以一卒扫士掠相，另一卒逼进九宫。蒋介石一见自己的帅卧边位，即将被黑卒死死卡住而动弹不得，便紧急启动红车，想兑掉大车后而求和。
因为周恩来的黑棋也已没有士象，如果黑将让出中路，红棋还有求和的可能。谁知，周恩来却依旧不理不睬，将所剩的那枚黑卒挺进到九宫一角，蒋介石见帅营再度告急，狠狠心用唯一的红车行至中路叫“将”。寄希望周恩来黑将让出中路，或许有和棋的可能。谁知，周恩来将黑车平至将前，从容应兑。这时，蒋介石拼掉大车后红方只剩一帅，成了地地道道的孤家寡人、光杆司令。而周恩来除了居中的黑将外，还有从右角进入红方九宫的一枚小卒。显然，蒋介石拼命兑子后也未能达到求和的目的，败局已成定势。
这时蒋介石的随侍大员们为了照顾蒋介石的面子，掩人耳目地喊：“和棋，和棋。”“和为贵嘛！”自知是输棋而非和棋的蒋介石脸上顿时一阵红一阵白的，样子十分难堪。低着秃脑瓜对着“楚河、汉界”望了半晌，也找不出解套成和的办法，只好抬起脸来说：“恩来的棋艺也不错嘛。”
周恩来望望蒋介石那一脸尴尬相，一语双关地说：“你过分看重你的大炮了，没想到一枚小卒子也照样能擒王捉帅呢。希望你今后千万不能小看卒子啊！”
然而，尽管周恩来这么明确地教训蒋介石，可是蒋介石却从来没有认识到。淮海战役惨败后，蒋介石被迫下野。在反省败给共产党的原因时他却说：“我不是被共产党打败的，我是被国民党打败的。”意思是因为国民党领导的军队内派系林立，各自为政、各自为战，不听他的调遣指挥，导致了全局失败。直到他败逃台湾后，不知是想起周恩来在棋盘上对他的教训还是其他什么原因，才多少有些醒悟：共产党代表的是工人和农民等最广大民众的利益，他们是为人民大众做事的政党。于是蒋介石在台湾也实行了土地改革等一系列利民的做法，以巩固他在台湾的残余政权。
