最直接的后果是美国发动了21世纪最大的两场战争：分别持续了10年的阿富汗战争和8年的伊拉克战争。战争导致大量士兵和平民伤亡：美军在阿富汗战争中损失1360人、伊拉克战争中阵亡近5000人，两场战争平民死亡人数超过30万。长期战乱使中东地区局势持续动荡，战争地区老百姓生活非常艰难。虽然美军已经撤离伊拉克并开始逐渐撤出阿富汗，但“安全、稳定和繁荣”对这两个国家而言仍是遥不可及。
在“反恐”大旗的指引下，世界的格局展开了新一轮洗牌。战争和美国力推的“民主”将中东格局搅成一滩浑水；中亚、南亚地区变成了消除恐怖主义的最前沿；盟友和敌人被重新界定，传统的联盟也在出兵与否的争论中受到考验。
更令人始料未及的是，“9·11”事件甚至加重了世界经济的疾患。陷入两场战争，对美国国力的侵蚀也是显而易见的。除了消耗大量的美国军力、外交、资源外，也给美国带来了沉重的经济负担。诺贝尔经济学奖得主斯蒂格里茨在3年前就预计，两场战争花掉了美国3万亿至5万亿美元。此后战争成本还在进一步积累：约50%的归国军人有资格获得残疾补助，另有超过60万人在荣军医疗机构就医，因此，未来残疾补助和医疗成本总数将达到6000亿至9000亿美元。这还不算老兵自杀和家庭破裂等社会成本。小布什总统上任之初，美国国家财政有2%的GDP盈余，而目前美国政府背负着1.32万亿美元财政赤字和14.29万亿美元国债，直接拖累了全球经济。
“9·11”事件是场灾难，但从另一个侧面看，它也对世界格局产生了一定的正面影响。首先，美国逐渐意识到一超独霸的单极世界行不通。奥巴马上任后，多次强调多边合作的重要性；其次，过去10年反恐合作是促使中美关系稳定发展的一个重要因素，而由于中美是两个具有国际影响力的大国，双方合作而非对抗，对世界的和平、稳定和发展起到了至关重要的作用。
“9·11”事件10周年，我们在为无辜的死难者默哀的同时，更应该反思一些问题：为什么会有滋生恐怖主义的土壤？如何有效应对宗教极端势力和恐怖主义？如何从过去的10年中汲取有利于大国合作、世界稳定发展的经验和教训？
很少有人能忘记10年前纽约曼哈顿岛上的那个场景：世贸双塔浓烟滚滚、轰然倒塌，纽约人惊慌失措、四散奔逃。
10年前的“9·11”事件不仅仅改变了美国，也在21世纪第一个10年持续影响着整个世界。从美国到欧洲，再到亚洲，世界各国人民的生活都或多或少受到了这场灾难的影响，而世界格局也因美国的反恐战争发生了变化。
伊斯兰恐怖主义“超限战”阴影笼罩美国，影响世界。人们不安全感增加的同时，也造成了社会分裂。在美国，穆斯林无论在学校、企业、政府、军队遭到怀疑和排挤的情况大大增加，美国牧师焚烧《古兰经》也得到很多人的支持，有的穆斯林甚至成为攻击目标。美国皮尤中心最近的一项调查显示，美国认为伊斯兰教可能引发暴力的人比5年前多出15%。
另一方面，在保证公共场合安全成为第一要务的同时，人们也不得不付出一些自由的代价：乘飞机需要提前更多的时间到机场安检排长队；脱鞋解皮带甚至“裸扫”已经在很多地方成为常态。人们的部分“隐私”只能给遍布各地的监控摄像头、警察临检让道。
世界各种大型会议、赛事受到的影响可能是最大的。从二十国集团（G20）峰会到奥运会，举办方不得不投入巨额预算、动员大量警力专门负责安保工作。2010年多伦多G20峰会期间，加拿大在安保方面的投入是近10亿美元；据悉，英国将为2012年奥运会安保工程投入2.25亿英镑。
遇到有各国领导人参加的国际会议，会场周边道路都会被封锁，对路人的盘查增加。记者多次参加G20的报道，深刻感受到这些措施给当地居民带来的不便。
“9·11”事件给国际政治和世界格局带来的影响也是深远的。
