震惊世界的“9·11”恐怖袭击事件已经过去整整10年，但其带来的空前冲击仍然深刻影响着美国的方方面面。上至联邦政府的内外政策下到普通百姓的日常生活，无不闪现着“9·11”事件这个难以磨灭的惨痛烙印。
根据美国马里兰大学9月8日公布的民意调查结果，虽然多数美国民众支持应对“9·11”事件的反恐行动，但他们同时认为，美国在过去10年间把太多的精力和资源投放到反恐战争方面。调查显示，超过2/3的受访者认为美国的国际地位和影响力在过去10年受到削弱，而针对恐怖主义的过激反应和过度投入是导致金融危机和“美国衰落”的重要因素。
布鲁金斯学会中东问题专家丹尼尔·拜曼表示，对于美国人的世界观来说，“9·11”事件不啻为一道分水岭。拜曼说，就在纽约世贸大楼被撞击的前一刻，大多数美国人都还认为世界就应该按照美国的逻辑运转，但当双子塔轰然倒塌、五角大楼剧烈爆炸时，山姆大叔与生俱来的优越感和自信心也随之发生了动摇。
美国新保守派战略学者罗伯特·卡根认为，虽然经历了“9·11”事件和严重的金融危机，但美国仍然是世界唯一超级大国的事实并未发生质变，变化的是美国民众的心理。布鲁金斯学会政治学者本杰明·维茨说，当“美国无敌”的神话随着世贸大厦一同坍塌，美国民众在对“基地”组织产生极度恐惧的同时，也开始怀疑政府保护美国本土和打击恐怖主义的能力。
“9·11”事件发生后，布什政府迅速把矛头指向了“基地”组织及其保护伞，并且开辟了阿富汗和伊拉克两大反恐战场。而这两场战争给美国带来了深远影响。根据民调结果，10年之后，大多数美国人意识到单纯利用战争手段打击恐怖分子无法解除美国面临的恐怖主义威胁，69%受访者赞同奥巴马决定从伊拉克和阿富汗撤军的计划，多数美国人认为布什政府当年出兵伊拉克本身就是一个错误。而近七成的民众认为，“9·11”事件带来的重要教训之一是美国需要与其他国家加强合作，通过多种途径遏制恐怖主义的滋生和蔓延。
毫无疑问，“9·11”事件对美国与伊斯兰世界的关系产生了重大影响。过去10年间，美国普通大众对穆斯林的看法变得更加负面。美国广播公司在2001年10月所作的民调显示，“9·11”恐怖袭击发生的短短几周之内，美国民众中对穆斯林抱有好感的占47%，反感的占39%。而马里兰大学的最新民调表明，10年过后，对穆斯林有好感的美国民众只有33%，持反感态度的却上升到61%。尽管与“9·11”事件爆发时相比，越来越多的美国人认为西方与伊斯兰世界的冲突更多源自政治而非文明，超过七成的美国民众认为绝大多数穆斯林反对美国的外交政策，而这种普遍存在的反美情绪是导致“9·11”恐怖袭击的重要诱因之一。但与此同时，相信西方与穆斯林世界能够找到共同点并改善关系的美国人却在减少。
2011年5月1日晚间，当美国海豹突击队成功击毙“基地”组织头目本·拉登的消息传来，很多美国人自发地涌向街头，挥舞着星条旗，高喊着胜利口号，彻夜狂欢。的确，在“9·11”事件即将迎来10周年之际，拉登之死无疑是美国反恐行动取得的重大成果。但兴奋之余，无论是反恐专家还是普通民众，都清醒地认识到这场斗争还远没有结束。民调显示，超过2/3的美国人认为拉登之死是对“基地”组织的重要一击，但仅有不到1/3的人相信“基地”组织将会从此一蹶不振。
布鲁金斯学会中东问题专家丹尼尔·拜曼表示，尽管“基地”组织在拉登死后面临内外双重压力，但这一全球最臭名昭著的恐怖组织仍有可能卷土重来，现在还远没到欢庆胜利的时候。拜曼说，虽然奥巴马政府在迫使穆巴拉克下台和推翻卡扎菲政权当中发挥了重要作用，但整个阿拉伯世界的反美情绪依然高涨。一方面，奥巴马政府已经从伊拉克撤出了主力部队并启动阿富汗撤军计划，但在未来相当长时期内，美国仍将维持其在中东地区的军事存在。另一方面，奥巴马政府在今年以来的中东民主革命中采取双重标准的做法最终将严重损害美国一贯标榜的民主教士形象。此外，尽管美以关系因为奥巴马在划界问题上的“过激”言论出现龃龉，但美国对以色列的坚定支持过去没有未来也不会出现丝毫动摇。这些都是“基地”组织及其分支煽动“圣战”和招募恐怖分子的诱人招牌。
华盛顿智库新美国基金会总裁史蒂夫·科尔说，经过10年的反恐战争，“基地”组织核心已经受到严重打击，但与此同时“基地”组织的网络及其影响力却得到大范围扩展。一些“基地”的分支和与“基地”核心并无密切联系的外围组织以及独立的“圣战”分子仍然对美国国家安全构成严重威胁。
美国传统基金会的统计数据显示，自“9·11”事件以来，美国反恐部门已经成功避免和挫败了至少40起针对美国本土的恐怖主义袭击，这些未遂袭击既来自“基地”组织及其分支，也包括受到“基地”所宣扬的“圣战”思想侵蚀的美国本土恐怖主义分子。
科尔认为，尽管本·拉登已被击毙，但美国与“基地”组织以及打着“基地”旗号的恐怖分子的较量仍将持续相当长的时间。科尔还预测，美国在未来10到20年内还会遭到恐怖主义袭击，但其规模和破坏力将远远无法与“9·11”事件同日而语。
