法新社东京12月21日电 日本科学家21日称，他们利用基因改造的“进化”过程培育出了一种能像小鸟般鸣叫的老鼠，希望这将有助于了解人类语言的起源。
大阪大学的一个研究小组利用其“进化老鼠项目”培育出了这种老鼠。研究人员在该项目中使用了经过基因改造的老鼠，这些老鼠的基因容易发生复制错误，因此极易出现基因突变。
这项研究的负责人土村有国说：“突变是进化的驱动力。我们对基因改造的老鼠进行了数代杂交，以考察将会出现什么情况。”他说，研究人员逐个检查新诞生的老鼠，终于有一天发现了一只能像鸟一样鸣叫的老鼠。他指出，“会唱歌的老鼠”的诞生纯属偶然，但是这种特性会被遗传给其后代。
大阪大学前沿生物科学研究所的这个实验室目前拥有100多只“会唱歌的老鼠”，以便开展进一步的研究。研究小组希望，这些老鼠可以提供有关人类语言进化的线索，就像其他国家的研究人员通过研究雀科鸣禽来帮助了解人类语言的起源一样。
科学家已经发现，鸟类把不同的声音元素搭配在一起，形成类似人类语言中的单词的声音组合，然后通过发出一连串的声音组合来“唱歌”，而且这样的鸟唱符合某些语言规则。土村说：“老鼠比鸟类更值得研究，因为它们是哺乳动物，在大脑结构和其他生物特性方面与人类的关系密切得多。”
