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据《新科学家》报道，美国布朗大学的最近一份研究成果表明，通过对一些贫困国家从太空拍摄的夜间照明亮度进行分析对比，就可以轻松的判断这个国家的经济发展水平。
来自美国布朗大学的戴维·威尔(David Weil)是该项研究课题的负责人。他指出，随着一些国家的经济发展，政府会投资修建新的公路，或者拓展居民区，这些都会增加城市的照明亮度。而从太空拍摄的这些城市的夜间照片，就可以清晰的反映出城市照明亮度的变化。
从太空拍摄的城市夜间灯光照片，从其变化种可以反映一个国家的经济发展水平。
这是一张人工合成照片，照片上灯光照明不均也反映出世界经济发展不平衡。
这是北美地区夜间城市灯光照片。北美是世界最富裕的地区之一。美国目前国内生产总值是全球最高的，人均4.7万美元。
这张照片拍摄的是亚洲部分地区
这张图拍摄的是南美海岸、哥伦比亚北部和委内瑞拉等地区，可以看到其内陆灯光还是相对较弱。
西欧一角，夜间灯火通明。尼罗河和阿斯旺大坝周边灯光也非常集中。
