搬进围垦区的新房后，连里组建了一个蔬菜班，有近十人开始种植蔬菜，他们把连队食堂后以东的一段河堤弄成北高南低的斜坡，开垦出一片百来米长的菜地，为了改善土壤还从杭州运来了不少生活垃圾，参和到那块地里，连队还特地从外面请来了一位种蔬菜的技术指导，他姓马，大家就叫他为老马，其实他只有四十岁光景，瘦瘦的、中等个子，人很精练。老马是萧山瓜沥人，能被请来作技术指导，他的水平是不错的。他和我们一起下地种菜，蔬菜秧苗是由场部统一采购进来的，他教我们如何种下去、如何浇水、施肥，松土，除草，杀虫，种植黄瓜豆类和番茄又教我们如何搭棚架，种着的韭菜到了秋季如何进行培土，到冬季怎样去收割韭芽。总之，凡是适应在围垦的盐碱地里生长的蔬菜我们都种过，但萝卜和花菜在那种地里就长不大，大概是土质原因。
在蔬菜班工作，最累的活是挑粪，从连队厕所粪池里把粪挑到地头足足有一里路，一担粪确实要比一担水沉多了。施肥前，听老马指导，才知道如何正确地给蔬菜施肥。他先让我们从河边挑一担水过来，而后在一桶水里加入2-3粪勺的粪，就可以给蔬菜施肥了，粪便过量反而会使蔬菜过肥、枯黄而死。在老马的正确指导下，通过大家的辛勤劳动，终于有了较好的收获，使食堂的开支节省了不少。
老马是个随和的人，和我们蔬菜班的人都合得来，大家在一起劳动时常常谈笑风生，工作合作默契。对于新鲜的事他要学，比如，在我的宿舍边，我因地制宜用四根楝树的树干立了起了桩，然后在上端锯出V字形的豁口，找了两根细毛竹，锯成合适的长度，把它们安放到V字豁口上，事先还在树桩和竹竿上穿了孔，把竹竿和木桩用铅丝紧紧扎在一起，这样一付“土双杠”就做成了。当我看书累了或早晚有空时就会去双杠上锻炼一下。老马看到我上去能上下撑个十几下，于是他提出来试试撑几下。哪知道，他连上都上不去，跳了几下，身子上去了手却撑不着，马上落下来。我开玩笑说虽然你的力气比我大，二百斤的担子挑在肩上不成问题。但手臂的力量远不如我，我说他的臂力只能用来浇粪和锄地的，用不到双杠上来。但他不服输，开始每天路过我那双杠，就抽空上去试几下，不到一周时间，他真能上去撑住了，然后他又开始练双手向下用力把自己身体撑起来的动作。慢慢地练几天后，他能撑起一下，随着时间过去，他就从一下到了十几下。拿锄头的手也可以玩双杠，也使我明白了，人的力气存在于你的体内，但你想在哪一方面施展自己的力量，是取决于你往哪方面去锻炼造成的。
还有一件记忆犹新的事，就是“埋”和“挖”死猪的事。有一天，畜牧场里有头近百斤的猪得病死了。我想是猪瘟吧，在我养猪的几年中猪病死的事很少碰到。我请示了连队领导如何处理它，领导说找个地方埋了就是。我想在蔬菜地附近的河坝上有一处没开垦的荒地，到那里路很近，坝上土质也松软，容易挖、埋。于是我叫了同事一起用钢丝车把那头暗红色的死猪拉到了河堤边，抬到河堤上的荒地边，我们开始挖坑，这时老马过来对我们说，别埋了给他去处理。我问他拿去干什么，他说要剖开来，把内脏去掉，猪肉烧烧吃。我说这是病猪，他说煮透点，吃了无妨，农村都这样办的。想起小时候，我家住在伍公山脚下，也养鸡，鸡瘟死，我爸就是把内脏弄掉，鸡肉洗干净、煮透后全家吃，似乎也没出问题。但吃死猪肉会不会出问题我就不知道了，还是有些怕，我就没答应他，我说我只能按照连领导指示，去埋了它，至于你等会儿去挖出来就不关我事了，不然领导说我自作主张，把死猪送给你，出问题就不好说了。不过我们只挖个浅浅的坑，就把死猪放进坑，薄薄地盖上了一层土就回去了。老马在我们走后就去把死猪挖出来，之后的事也我没去追问过他，听说他连夜用自行车把它驮回了老家，那死猪肉他肯定吃了，后来也真的一点事也没有，和我们在一起，仍旧高高兴兴地种着菜。
想想也是，那年代缺粮少肉，我们会去抓老鼠吃，那农民兄弟为何不能吃死猪肉，对他们来说，不管是活的死的，那都是肉。比比红军过雪山草地时，没东西吃了，连皮带都要煮着吃，何况我们那头还是刚死的猪，比起皮带来真不知道强多少倍，老百姓的生活就是如此，这么多年过去了，老马的信息无从打听了，我也曾想去找找他，但我发现连他的名字都没记住，如今老马只是在我那段生活中的记忆符号了。
（写于2012年12月底）
